Joanne Fisher
Oltre 2000 anni fa, gli antichi romani inventarono i torchi per formaggio per pressare la cagliata e trasformarla in formaggio. Sono stati anche i primi a sperimentare il processo di stagionatura del formaggio in condizioni diverse per produrre sapori, consistenze e aromi diversi. I Romani crearono persino una cucina casearia separata chiamata Caseale e alcune aree furono dedicate all’affumicatura del formaggio fatto in casa. L’Impero Romano continuò ad affinare il processo di produzione del formaggio disperdendo e assimilando le loro tecniche in tutto l’Impero che copriva anche una vasta parte dell’Europa.
Dopo la caduta dell’Impero Romano, molte di queste tecniche furono in gran parte abbandonate, per sopravvivere in zone isolate come in montagna o nei monasteri, dove i monaci creavano formaggi basati sulle innovazioni romane. Dopodiche, ogni stato italiano ha sviluppato le proprie identità e tradizioni che hanno portato a formaggi unici per ogni regione d’Italia. Gl’ingredienti e le usanze locali hanno giocato un ruolo importante nei tipi di formaggi italiani prodotti in tutta la penisola.
Ci sono centinaia le varietà di formaggi italiani che vengono prodotte in ogni regione. Di seguito tratteremo i più popolari. Ci sono molti consorzi o organizzazioni di controllo della qualità creati per proteggere e controllare la produzione di formaggi italiani protetti in Italia. Molti formaggi italiani hanno ottenuto lo status di DOP (denominazione di origine protetta). Lo stato della DOP stabilisce i metodi tradizionali per la produzione di un formaggio italiano e garantisce che sia prodotto con ingredienti locali solo nelle regioni italiane originali.
Mozzarella di Bufala – leggendario formaggio fatto con il latte di bufala.
Parmiggiano Reggiano – formaggio a pasta dura più popolare premiato con lo status di DOP dall’UE.
Pecorino – formaggio stagionato a pasta dura prodotto con latte di pecora. Quasi ogni regione d’Italia ha la sua variazione di Pecorino e ognuna è più squisita dell’altra.
Provolone – viene appeso nelle grotte e stagionato dai 3 ai 12 mesi. A volte è affumicato. Ottima scelta per panini.
Ricotta – significa “ri-cotta” è un formaggio fresco, morbido, spalmabile, dolce e cremoso. Viene utilizzato in dolci e primi piatti.
Asiago – un formaggio veneto DOP che si presenta in formati morbidi e duri. È ideale per panini caldi e salse.
Questi sono di gran lunga i più popolari, ma se scavi a fondo la sezione dei formaggi italiani del tuo supermercato; rimarrai stupito da quello che troverai per le tue delizie culinarie.